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Big Big Train est devenu un très grand groupe. Depuis 2009, il a évolué pour devenir un incontournable du prog dont chaque sortie d'albums est attendue avec impatience. Après un " The Likes Of Us ", que je considère comme l'une de leurs meilleures réalisations, je trouve Woodcut un peu en deçà. Attention, cela reste un excellent album, mais autant certains titres sont toujours aussi beaux, mélodiques, avec des arrangements subtils et un équilibre parfait entre les instruments, et des harmonies vocales (nouveau point fort du groupe) à tomber, d'autres sont plus dispensables. Je pense à certains morceaux ou passages qui mettent en avant la technique ou des suites d'accords plus banals. Ça ne concerne qu'une minorité de titres, mais il n'y avait pas ces petites faiblesses dans l'album précédent. Alors évidemment c'est très subjectif, et d'autres apprécieront ces passages plus techniques qui donnent peut-être plus de diversité à l'ensemble. Mais personnellement je considère que l'ADN de Big Big Train, c'est avant tout la beauté des mélodies et des arrangements, une originalité aussi avec cette trompette rare en prog, et ce violon, moins rare, mais surtout une sorte d'émotion pure qui se dégage de cette musique qui nous emmène très loin. Rien de rédhibitoire, " Woodcut " reste un grand album de prog (ah ce mellotron !), à réécouter de nombreuses fois pour encore mieux l'apprécier.
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Fan de Big Big Train depuis 2009, je dois dire que les derniers albums du combo m'avaient un peu déçu, les compos de Nick D'Virgilio et Rikard Sjöblom étant moins mélodiques, tandis que David Longdon participait très peu aux compos de Welcome To The Planet, sans doute pris par son album solo. Mais là, The Likes Of Us est vraiment somptueux. Pour moi, c'est l'une de leur meilleure réalisation, peut être même la meilleure. On sent une osmose, une complicité entre les musiciens, malgré les changements importants de line-up suite au décès tragique de David Longdon. Alberto Bravin et Oskar Holldorff sont parfaits et apportent énormément au groupe. D'abord il y a les mélodies, à nouveau magnifiques tout au long de l'album, sans temps faible, que ce soit les titres courts, ou les plus complexes, et puis des harmonies vocales fabuleuses, beaucoup plus développées que sur les autres albums. Il faut dire qu'outre Alberto, il y a 3 autres lead singer dans le groupe : Rikard dans Beardfish, Oskar dans Dim Gray, Nick l'a été dans Spock's Beard, et même Clare chante en lead. Je les ai vus en concert en Belgique en 2024, et la polyvalence des musiciens était incroyable, avec même Alberto à la batterie quand Nick joue de la guitare et chante en lead ! Il y a véritablement une grâce dans leur musique, jamais trop technique, symphonique mais pas trop, mais qui évoque tellement d'émotions. J'ai comme une impression de famille avec ce groupe, de gens simples, bien ensemble, c'est magique ! Bon je ne suis pas très objectif car il s'agit sans doute de mon groupe préféré actuellement...
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La musique, comme tout art, est vraiment une affaire d'émotions et de sensibilité très personnelle. 25 ans après la sortie de cet album que je viens de réécouter, il est toujours pour moi un sommet du rock progressif. Cela va certainement en choquer certains, mais il fait partie de mon top 5 de tous les temps. Je suis fan de prog depuis 1977, et depuis cette date, j'ai acquis et écouté plus de 1000 albums de prog, avec des préférences pour Genesis, Yes, Pink Floyd, IQ, Spock's Beard et Neal Morse, Sylvan, Pendragon, Marillion, Riverside, Carptree, Anathema, ACT, Flower Kings, Porcupine Tree et Steven Wilson, Big Big Train, Gazpacho, Lazuli, Moongarden, Moonrise, RPWL, T, et tant d'autres. Les 2 suites " Duel with the Devil " et " Stranger in your Soul " sont des petits chef d'oeuvres, dont certains thèmes musicaux sont communs. Tout d'abord, le plus important pour moi, ce sont les mélodies qui sont exceptionnelles, tous les thèmes s'enchaînent parfaitement, la structure des morceaux est complexe, mais cette complexité ne se ressent absolument pas. On apprécie tout de suite cette musique très accessible. On y retrouve les jeux classiques avec les suites d'accords qui s'enchaînent mais une basse qui reste sur une note puis suit les accords, c'est pas trop technique, une fois encore la priorité est à la mélodie. Les voix, notamment Neal Morse, sont magnifiques, avec ce qu'il faut d'émotion et de justesse. On a droit à tout dans ces 2 suites : un quatuor à cordes, des montées en puissance instrumentales, des solos ultra mélodiques, une basse ronflante, des thèmes qui s'entremêlent et se mélangent très intelligemment, des vocaux enflammés, du mellotron évidemment, des harmonies vocales, des passages intimistes, des instrumentaux plus jazzy, des changements de tempos continus, une technique irréprochable qui n'en rajoute pas, des suites de thèmes qui sont proches tout en étant différents. C'est un mélange de rock, de jazz, de musique classique. Et puis un groupe qui joue à l'unisson, avec un équilibre parfait entre les instruments. Le titre "Suite Charlotte Pike" est également très bon, et fait penser au medley d'Abbey Road, mais en deçà tout de même. Bref, pour moi c'est le meilleur album de Transatlantic à ce jour (2026) et les 5 étoiles sont évidentes quand je réécoute cet album avec toujours le même plaisir depuis 2001....
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Pas grand chose à ajouter à cette chronique, qui dit l'essentiel sur la position de RPWL et leur choix artistique.
Cet album est effectivement une très forte évocation de la musique de Pink Floyd, avec toutes ses caractéristiques y compris vocales. Pour les amateurs de PF, c'est une joie de sentir les émotions identifiées à ce dinosaure du prog de la vieille école revenir grâce à un groupe bien plus jeune. Toutefois, RPWL sait se détacher de leur modèle et imposer une touche personnelle de grande qualité tout au long de leur oeuvre, ce qui fait que cette galette supporte aisément la comparaison sans pour autant passer pour un vulgaire clone.
Je voudrais mettre l'accent sur la longue suite "Gentle Art of Swimming", le monument de cet album, superbement composée et exécutée, très émouvante, évolutive, dotée pour commencer d'une ambiance quelque peu nostalgique, onirique et vaporeuse guidée par sa structure de claviers en boucle puis continuant par de nombreux breaks de guitare nous faisant partir dans diverses dimensions, pour se poursuivre plus énergiquement à partir de la 8ème minute grâce à un support rythmique monstrueux avec ses plages de délires de batterie furieuse et savamment syncopée, le tout lié par de petites phrases musicales homogènes qui servent de trame de fond.
Pour ma part, ce seul titre aurait justifié l'achat de l'album entier. Il possède un cachet, un niveau et un charisme que je compare à "If We Must Be Apart" de Bearfish ou bien "What Have We Sown" de Pinneaple Thief. Oui, rien moins que ça !
Le reste de l'album est à l'avenant : charmeur, prenant, puissant, fascinant. je recommande aussi de se pencher sur les paroles. 44 minutes de plaisir oppressant, oxymore qui ne rend pas suffisamment justice à cette très belle réalisation.
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90 minutes d'une variété de styles loin de se cantonner à l'electro comme ont pu l'être de précédentes productions de Lunatic Soul.
Mister Duda aborde de nombreux rivages, parfois proches de Riverside, mais aussi de Dead Can Dance ('Self in Distorted Glass'), avec une énergie tribale hypnotisante.
Immense réussite que ce nouvel album, incontestablement le meilleur jusqu'alors du projet Lunatic Soul qui offre une grande liberté d'expression au chanteur/bassiste de Riverside.
Hautement recommandé.
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Voici donc l'album qui marque le retour au théâtre de Mike Portnoy. Intitulé "Parasomnia", ce seizième effort studio de Dream Theater est un album dont la trame thématique est basée sur les cauchemars, le somnambulisme et autres troubles du sommeil. Le remarquable instrumental "In The Arms Of Morpheus" débute de fort belle manière l'opus suivie de la puissante "Night Terror" qui nous prouve que l'alchimie est toujours intacte dans le groupe. L'efficace "A Broken Man", l'alambiquée "Dead Asleep" et la fantastique "Midnight Messiah" dévoilent avec puissance et précision le périple nocturne mouvementé superbement retranscrit par la sombre pochette qui habille cet album merveilleusement produit. Après avoir traversé sans encombre cette tempête musicale exaltante, il est temps de franchir les deux sommets de l'album. La somptueuse "Bend The Clock" s'inscrit d'entrée dans le panthéon du groupe. Toute la magie de Dream Theater est présente dans ce titre aux fausses allures de ballade se terminant par un solo de guitare mélancolique de toute beauté. Assurément l'un des plus beaux solos d'un John Petrucci en état de grâce. L'épique "The Shadow Man Incident" conclut de la plus belle des manières ce voyage sommeilleux et ambitieux en alternant envolées lyriques, moments d'apaisement, mélodies et émotions avec classe et maestria. Un bien bel album que ce "Parasomnia".
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