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Cela fait neuf ans que Toto n’a plus enregistré d’album. Un petit retour en arrière s’impose pour comprendre une si longue absence. En 2008, face au retrait de David Paich pour raisons familiales, à la maladie de Charcot dont est atteint le pauvre Mike Porcaro, Steve Lukather, lui aussi en proie avec de sérieuses addictions, décide que Toto n’a plus lieu d’être étant donné que plus aucun membre de la famille Porcaro n’officie en son sein. C’est la fin de l’aventure humaine et musicale débutée en 1977. Amis depuis le lycée, en 2010, Steve Lukather, David Paich, Steve Porcaro et Joseph Williams, en compagnie du fidèle Simon Phillips programment une tournée de réunion afin de lever des fonds pour payer les lourdes charges nécessaires au traitement de la maladie de Mike Porcaro. La tournée est un succès et le groupe de nouveau soudé envisage dès 2014 l’enregistrement d’un nouvel album. Juste avant l’entrée en studio, le bassiste Nathan East et le batteur Simon Phillips, présent depuis plus de vingt ans, quittent le groupe. David Hungate, premier bassiste du groupe, fait son grand retour et Keith Carlock, batteur de Steely Dan, intègre Toto qui peut aussi compter sur la présence de musiciens tels que Lenny Castro aux percussions, Leland Sklar et Tal Wilkenfeld à la basse entre autres. Toto ayant toujours considéré "Toto XX : 1977-1997" comme un album à part entière, "XIV" est le quatorzième opus studio du groupe dont la sortie sera attristée par l’annonce cinq jours plus tôt du décès de Mike Porcaro le 15 mars 2015. Steve Lukather (guitares et chant), David Paich (claviers et chant), Joseph Williams (chant), Steve Porcaro (claviers et chant), David Hungate (basse) et Keith Carlock (batterie) sont donc aux commandes de cet album que beaucoup de fans n’osaient plus espérer. Ce qui frappe immédiatement à l’entame du premier titre, c’est la production exemplaire dont vont bénéficier les onze nouvelles compositions du groupe. C’est un écrin sonore idéal pour la musique de Toto dont l’inspiration et l’interprétation n‘accusent ni limites ni failles. Les six merveilleuses chansons que sont "Running Out Of Time", "Burn", "Holy War", "21st Century Blues", "Orphan" et "Unknown Soldier" confirment bien que nous sommes en présence du meilleur de Toto. Arrangements somptueux, vocaux impériaux, son organique, mélodies soignées, virtuosité, émotion, lyrisme, efficacité, simplicité et richesse de l’éventail musical de ces artistes orfèvres et passionnés. La délicate "The Little Things" est une nouvelle petite douceur chère à Steve Porcaro. L’irrésistible réussite qu’est "Chinatown" n’a rien à envier à sa jumelle "Georgy Porgy" tant ces deux merveilles sont parfaites en leur genre. La voix grave de David Paich se rappelle à nous avec la belle "All The Tears That Shine". Le groove que Toto affectionne tant et maîtrise à merveille depuis ses débuts pulse la géniale "Fortune" avant que la monumentale "Great Expectations" avec ses moult arrangements ambitieux, sa grandeur et ses multiples facettes ne s’imposent comme un énième morceau de bravoure progressif dont Toto est devenu un grand spécialiste tout au long de sa carrière. Après avoir traversé de rudes épreuves humaines et professionnelles, en 2015, Toto signait un immense comeback avec ce "XIV" qui est à classer dans la catégorie chef-d’œuvre de ce groupe hors-norme qui quoi qu’on en dise ou quoi qu’en pense l’intelligentsia de la presse rock, a marqué de son empreinte musicale et humaine la musique rock de ces cinquante dernières années.
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Quelle claque !
Qui aurait espéré un tel album après une aussi longue carrière ?
Pour faire court, on a ici une synthèse presque parfaite entre IV et The Seventh One.
Et cerise sur le gâteau, un pur morceau progressif d'une technicité incroyable vient terminer cette galette : les quasi 7 minutes de "Great Expectations" sont tout bonnement géniales.
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